China testa aeronave hipersônica capaz de viajar o mundo em uma hora

Enquanto os bilionários Jeff Bezos e Richard Branson conquistaram os holofotes nas suas corridas espacial nos últimos dias, a China realizava testes bem sucedidos de uma aeronave hipersônica capaz de viajar a qualquer lugar do mundo em apenas uma hora – alguns minutos a mais do que o tempo médio da ponte aérea Rio-São Paulo.

O modelo, conhecido como Starry Sky-2, completou o seu primeiro voo na última sexta-feira num local não revelado no noroeste chinês, conforme divulgou, nesta semana, a Academia Chinesa de Aerodinâmica Aeroespacial.

A nave poderá atingir quase seis vezes a velocidade do som e ser usada para transportar mísseis. Novos detalhes expostos recentemente indicam que o modelo terá 45 metros, cerca de um terço a mais de comprimento em comparação a um Boeing 737-70. Além disso, terá dois motores montados na parte superior de fuselagem.

Segundo o cronograma, espera-se concluir os testes para verificar todos os componentes-chave do voo até 2025. A previsão inicial é de que a China já opere uma frota a partir de 2035, transportando dez pessoas. Uma década depois, o país pretende levar mais de 100 passageiros nos aviões. Apesar do seu tamanho, há pouco espaço para acomodar pessoas no seu interior.

Pesquisadores estão a conduzir testes para avaliar o desempenho da aeronave em altitudes elevadas. Os cientistas encontraram pontos vulneráveis no avião que exigem protecção extra, segundo o jornal chinês South China Morning Post. Isso porque essas áreas teriam maior probabilidade de sofrer picos repentinos de calor e pressão quando o modelo atingisse, aproximadamente, seis vezes a velocidade do som.